第20回　レビー小体型認知症のケア（２）

うつ気分

１．症状の特徴

DLBの初期症状として比較的多いのがうつ気分で、6～7割に出現すると言われています。第18回のコラムで紹介した桜井修一さん（仮名）も、孫の芳くん（10歳）が遊びに来た時にどことなくうろたえた感じで、会話は少なく、芳くんと会ってもいつもの様に喜んだ表情をみせませんでした。娘さんがお父さんの元気がない様子に気づいたのですが、妻の裕子さんも、以前より老けた様子、あまり外出しない、好きなゴルフに誘われてもいかない、といった修一さんの異変に気付いていたようです。しかし、このような元気がない、表情がさえない、何もかも面倒がる、などの症状は、多くの場合、心の病気というよりもむしろ「歳のせい」と思ってしまう家族の方が多いようです。

私の臨床経験から、老年期うつ病や血管性うつ病（脳の循環障害が原因で出現するうつ病）などの一般の高齢者に見られるうつ病と比較しますと、身体症状の訴えは少ないように思います。すなわち、「身体がだるい」「足、腰が痛い」「疲れやすい」「頭が重い」などのあいまいな身体症状の訴えはDLBの患者さんに少なく、むしろ「いつもより元気がない」「何もしようとしない」などの活動性の低下が目立つようです。

自律神経症状

DLBの特徴的な症状に自律神経症状があります。例えば起立性低血圧、のぼせ感、動悸、失神、多汗、寝汗、頻尿などの症状がみられますが、これらの症状は、血圧や脈拍、心臓の動き、呼吸、消化器、泌尿器など様々な臓器をバランスよく働かせる自律神経の異常によるものです。この神経には、交感神経と副交感神経がありますが、前者は臓器の働きを活発にさせ、後者はその活動を抑えるように働きます。例えば、テストの前に緊張して心臓がドキドキし、手に汗をかき、喉が乾くことを経験しますが、この状態は交換神経が優位に働いているときです。そしてテストが終わると、気分がリラックスしますがこの時には副交感神経が働きます。

DLBは、この2つの神経がバランス良く働かないために、身体の変調をきたしますが、比較的多い症状に起立性低血圧があります。この症状は、急に立ち上がった時に、正常な血圧が維持できなかったり、心臓からの血液の流れがうまくいかなかったりすることで、立ちくらみが生じます。

他に多い症状として、便秘や頻尿がありますが、便秘がひどくなると腸閉塞にも注意が必要です。また頻尿は、活動性膀胱と言われる突然の我慢できない尿意を感じ失禁してしまう切迫性尿失禁を来します。また体温調整に異常をきたし、大量の発汗や手足の冷えを訴えます。また雲の上を歩いているような浮動性のめまいも比較的多く見られます。

これらの症状への対応は、対症療法が求められます。起立性低血圧は、急な立ち上がりで最高血圧（高いほうの血圧）が20mmHg以上低下し、転倒や失神を起こすので、起立時はゆっくり時間をかけて立ち上がることを心がけます。便秘には、腹部の時計回りのマッサージや適度な運動がよいでしょう。過敏性膀胱は、膀胱にたまる尿の量とは関係なく突然の膀胱収縮による尿意を感じるために、定期的な排尿の誘導や、場合によってはリハビリパンツの使用も必要でしょう。また突然の発汗には、首や腋の下を冷たいタオルで冷やすと効果的なことがあります。また手足の冷えには、足浴や手浴、入浴が効果的です。

このように、DLBの自律神経症状に対する対応はありませんので、それぞれの症状に適した対応を行う必要があります。

睡眠時の異常な行動：レム睡眠行動障害

DLBの比較的初期に、睡眠中に大声で叫ぶ、分けのわからない行動をとる、などの異常な行動が見られます。睡眠中は、私たちの脳も身体も休んでいますが、身体が休んでいても脳が起きている睡眠を「レム睡眠」と言います。私たちの睡眠は、この脳も身体も休んでいる「ノンレム睡眠」と脳が働いている「レム睡眠」が約90分の周期に交互に出現し、やがて覚醒します。この睡眠リズムをコントロールしている脳の部位に異常が生じると、睡眠中の異常行動に繋がり、これを「レム睡眠行動異常」と言います。すなわち眠りの浅い時期に夢を見るのですが、この夢が奇声を発したり、身体をバタバタさせたりさせ、異常な行動をもたらすのです。

介護者の多くは、睡眠中のこの異常な行動に驚いて、たたき起こそうとしますが、これは一種の夢を見ている状態ですので、慌てる必要はありません。多くは数分でその行動は収まりますが、10分以上続くようでしたら、周囲を明るくして起こしてあげるのもよいでしょう。

このレム睡眠行動異常はアルツハイマー型認知症にもよく見られる症状です。昼寝やうたた寝をしている時の寝起きに見られることが多いようです。そのような時も慌てずに、完全に目覚めていない脳を起こしてあげる必要があります。部屋を明るくするために、照明をつけたり、窓から太陽の光を入れたり、また寝起きにお水やお茶を差し上げるのも効果的です。

DLBの薬物療法と副作用

3回にわたってDLBの病態や特徴的な症状、そしてケア・対応の話をしました。DLBは、他の認知症を来す疾患と同様に認知機能の低下に伴い、生活の障害が見られます。それに、パーキンソン症状、幻視や妄想などの精神症状、そして今回のコラムで説明しましたうつ症状、自律神経症状、睡眠障害など多彩な症状が見られます。それらの症状の対応として、やはり薬物の使用は重要と考えますが、それぞれの症状に対応する薬剤は、どれもDLBにとっては副作用が問題になります。ここでは、DLBの薬物療法で知っておけば役立つことをお教えしましょう。