栄養士がアドバイス！ シニアの食事の課題に気軽に取り組める工夫

低栄養になるとどうなる？

高齢になると消化機能や嚥下機能が弱ったり、活動量が減って食欲や食事量が落ち、知らず知らずのうちに低栄養の状態になっていることがあります。原因はひとつではありませんが、高齢者の多くが低栄養状態のリスクがあることがわかっています。エネルギーやたんぱく質など身体を作ったり動かしたりする基礎的な栄養素が足りなくなると、運動能力や意欲の低下などが起こり、やがては寝たきりになる危険性もあります。以下のようなリスクを避けるためにも、十分な栄養を摂取することが重要です。

■筋力や骨の減少⇒運動能力が低下し、寝たきり、転倒による骨折などの危険度が増す、体重が減少する
■免疫力の低下⇒ 体調を崩しやすくなる、治るまでに時間がかかる、感染症の危険度が増す
■認知機能の低下⇒認知症になる危険度が増す
■皮膚の耐久性の低下⇒皮膚の炎症や床ずれなどが起きやすくなる
■血糖値の低下⇒　意識障害、集中力や記憶力の低下、めまいなどの症状が起こる

調査で見えた生活の課題

調査の結果を見てみると、1日2食が常態となっていたり、飲み物やフルーツ、お菓子のみで１回の食事を済ませている方もいます。高齢になると活動量が少なくなることでお腹がすきにくく、食事量が低下することが考えられます。「さっぱりしたものが食べたい」「消化のよいもの」というコメントも見受けられ、消化機能の低下も原因のひとつと言えるでしょう。

健康的に食事を摂るためにも、無理のない範囲で活動量を増やす努力が大切です。例えばラジオ体操や散歩を日々の生活に取り入れてみてはいかがでしょうか。運動を行うと、食欲や食事量の増加につながるだけでなく、血流の改善、心肺機能の強化、腸の働きの向上、筋肉量の増加、骨を強くするほか、気分が良くなるなどの効果も期待できます。

また、１人で食事をする方は極端に栄養が足りていなかったり、食事を抜きがちであることがわかりました。そこで、バランスの良い食事習慣を身につけるために、まずは食事の記録をつけてはいかがでしょうか？便利なツールとして、毎日の食事を10の食品群でチェック・記録することができる無料のスマホアプリ「バランス日記」などがあります。

自分１人のためにバランスの良い食事を準備するのはなかなか大変という方には、お弁当の宅配サービスという選択肢があります。作るのが億劫な方は毎日でなくとも、高齢者向けにバランスのよい食事を届けるサービスの利用を検討してみてはいかがですか？

実践！日々の食事で簡単に取り組める栄養対策

しっかり栄養を摂るためには、バランスの良い食事を３食きちんと食べることが理想ですが、いきなり食事量や回数を増やすのは大きな負担です。昨年12月27日に公開したコラム『「シニア食事日記調査」で見えた課題と対策』でもご紹介したMCTオイルを普段の食事に追加することです。無味無臭のため、いつものメニューに混ぜても違和感もなく、手軽にエネルギー補給が可能です。摂取量は初めてご使用になる場合は、摂りすぎると下痢などを起こす場合がありますので、１日大さじ１杯（14g)を目安に、小さじ１杯（4.6g)程度から徐々に増やすようにしてください。

今日から簡単に取り組める工夫をご紹介します。

その他、認知症ねっとではMCTオイルを使ったお勧めレシピもご紹介しています。ぜひご覧ください。

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