はじめて認知症で病院にかかる際に知っておきたいこと

まずはかかりつけ医に相談を

風邪やちょっとした体調不良、健康診断などで気軽に通える「かかりつけ医」がいらっしゃいますか？　通いやすい場所に、日頃から健康について相談できる、かかりつけ医を見つけておきましょう。ちょっとした変化にいち早く気づいてもらえることもあります。

認知症を疑った時にも、最初に相談するのはかかりつけ医がよいでしょう。認知症の専門医でなくとも問題ありません。かかりつけ医の中には、認知症サポート医による認知症研修を受けている先生もいるはずです。かかりつけ医のもとで認知症の診断ができない場合も、適切な医療機関を紹介してくれます。

専門の病院を選ぶ時には、「かかりつけ医と連携が取れる」「通いやすい」といった点も重要です。通院に時間がかかったり、待ち時間が長い場合、本人や介護者の負担が増えます。普段の通院はかかりつけ医、検査時や容体の急変時などには専門医というように、使い分けができる環境が望ましいです。かかりつけ医に相談しましょう。

かかりつけ医がいない場合は？

かかりつけ医がいない場合や、本人が受診に消極的な場合は、お住いの地域を管轄する地域包括支援センターに相談することもできます。

地域包括支援センターは、地域の高齢者が安心して暮らせるよう、生活や介護に関する幅広い相談を受け、必要なサービスにつなぐ相談窓口です。認知症に関する相談も行っており、必要な医療機関についてアドバイスがもらえるでしょう。

最初に地域包括支援センターに相談すれば、認知症と診断された後の、要介護認定やケアマネージャーの選定など、スムーズに話が通じるという利点もあります。

専門の病院にかからなくてよいの？

「物忘れ外来」や、医療と介護支援をつなげる専門機関である認知症疾患医療センターなど、認知症の診療を専門的に行う医療機関も増えています。大学病院や総合病院では、「精神科」「神経科」「神経内科」「老年病内科」「老年内科」などで認知症の診察や治療を行っているところがあります。しかし、いきなり大きな病院を訪ねるよりも、かかりつけ医からの紹介状があるとスムーズですので、やはり最初はかかりつけ医に相談するのがよいでしょう。

認知機能検査（神経心理検査）

日時や物の形の認識、簡単な計算、数分前に見た物の記憶などを確認する検査が行われます。

「改訂長谷川式簡易知能評価スケール（HDS-R）」や、「ミニメンタルステイト検査（MMSE）」と呼ばれる検査が、多くの医療機関で使用されています。

脳画像診断検査

脳の萎縮など形を見るため、MRI、CTなどの検査が行われます。また、血流の状態を調べるSPECTや、脳糖代謝量を調べるPETなどは、脳の活動を知るための検査です。

一般的身体検査

脳の萎縮など形を見るため、MRI、CTなどの検査が行われます。また、血流の状態を調べるSPECTや、脳糖代謝量を調べるPETなどは、脳の活動を知るための検査です。

その他、遺伝子検査や病理検査が行われる場合もあります。上記に挙げた検査は、病院の検査項目によるため、全ての検査が必ず行われるわけではありません。